一派學術、技藝、宗教或行業的創始人。《漢書·卷九七·外戚傳下·定陶丁姬傳》:「定陶丁姬,哀帝母也,易祖師丁將軍之玄孫。」《文明小史·第三七回》:「什麼自由,什麼民權,拿個盧梭當做祖師看待。」也稱為「祖師爺」。