順流而下。《說文解字·水部》：「沿，緣水而下也。」《書經·禹貢》：「沿于江海，達於淮泗。」

順著。如：「沿途」、「沿街叫賣」。《紅樓夢·第一一回》：「仰緝捕人員，將帶做公的，沿鄉歷邑，道店村坊，畫影圖形。」

因循、遵照舊樣。如：「相沿成習」。《三國志·卷六五·吳書·韋曜傳》：「三王不相因禮，五帝不相沿樂。」

縫合衣服或被褥的邊緣。參見「沿邊兒」條。

靠近水邊。如：「沿海」、「沿岸」。

邊緣、岸。如：「床沿」、「階沿」。《西遊記·第二二回》：「只讓你引他上來，我攔住河沿，不讓他回去，務要將他擒了。」