主持、掌理事務。《孟子·萬章上》：「使之主事，而事治。」《水滸傳·第六○回》：「眾頭領扶策宋江出來主事。」
職官名。漢代光祿勳屬官置有主事，為所屬官員中最優秀者；南北朝時置尚書主事令史，為官署中的事務員，均非正式官職。至金時主事始為正官；明代六部各設主事，官階從從七品升為從六品；清代升為正六品，與郎中、員外郎並列為六部司官。民國初年在各部下亦設主事，職位與現在各部的科員相等。