飼養牲畜的圈欄。如：「亡羊補牢」。《說文解字·牛部》：「牢，閑，養牛馬圈也。」《詩經·大雅·公劉》：「執豕于牢，酌之用匏。」
監獄。如：「坐牢」、「監牢」、「牢獄之災」。《文選·司馬遷·報任少卿書》：「故有畫地為牢，勢不可入。」
古代祭祀用的牲畜。如：「太牢」、「少牢」。《漢書·卷二五·郊祀志上》：「雍之諸祠自此興。用三百牢於鄜畤。」
姓。如漢代有牢梁。
堅固。如：「牢固」、「牢不可破」。唐·韓愈〈贈劉師服〉詩：「羨君齒牙牢且潔，大肉硬餅如刀截。」